Het overgrote deel van de zonnecellen die momenteel worden gebruikt bestaat uit kristallijn silicium. Monokristallijn silicium wordt als staaf uit een siliciumsmelt getrokken en in dunne schijven gezaagd. De zonnecel bestaat dan uit één mooi kristal. Bij polykristallijn silicium wordt silicium vloeibaar in blokken gegoten, die daarna in schijven gezaagd worden. De zonnecel bestaat dan uit vele verschillende kristalletjes. Polykristallijne silicium cellen zijn iets goedkoper maar hebben wel een lager rendement.
